Гранатоводство издревле являлось источником дохода азербайджанцев. И сегодня производство этой сельскохозяйственной культуры может усилить экспортный потенциал страны и увеличить поступления в бюджет, поскольку спрос на гранаты на мировых рынках стабильно растет.
Климатические условия позволяют выращивать в Азербайджане конкурентоспособные сорта граната. Тем более, что эта культура выдерживает и весенне-летние суховеи, и знойное лето, и сравнительно суровые зимы.
Площади гранатовых садов в стране активно растут с 2000 года. По данным Госкомстата, за эти годы они увеличились с 9,3 тыс. до 21,7 тыс. га. Урожайность гранатовых садов в прошлом году достигла 158 тыс. 102 тонны (в 2010 году было 126 тыс. 871 тонн).
Азербайджанские гранаты традиционно пользовались спросом в России, Украине, Беларуси и Грузии. Но, к сожалению, Государственный таможенный комитет не предоставляет информацию об экспорте этой продукции.
Сегодня скупщики покупают у азербайджанских фермеров килограмм гранат за 1 манат (примерно $0,63). В России минимальная оптовая цена гранат составляет 100 рублей (примерно $1,63) за килограмм.
Более выгодна поставка граната на европейский рынок, но азербайджанские коммерсанты его еще не освоили. Здесь оптовая цена граната составляет €1,5–2,3 евро ($1,6 - 2.5) за килограмм. При этом спрос растет с каждым годом, и поощряя производителей расширить садовые площади.
Неудивительно, что испанские производители, даже потеряв из-за санкций российский рынок гранат (30%), в минувшем году расширили площади, отведенные под посадку гранат на 20%. Не отстают от них и итальянцы.
В Марокко до 2020 года планируют увеличить производство граната на 42% и превысить отметку в 100 тыс. тонн.
В Израиле, где в прошлом году вырастили 55 тыс. тонн граната, в 2017 году ожидают урожай в 70 тыс. тонн.
Гранат - многолетнее растение и поэтому вложения в гранатоводство окупаются не сразу, а через несколько лет. У большинства азербайджанских фермеров нет средств на расширение садов и поэтому им нужны долгосрочные, льготные кредиты.
Кроме того, они в своем большинстве не в состоянии сами оплатить транспортировку товара за рубеж и поэтому им приходится отдавать его за бесценок скупщикам, иначе собранный урожай погибнет, нанося фермерам убытки. Это ставит их в зависимое от скупщиков положение. Наличие в достаточном количестве плодоовощехранилищ и перерабатывающих предприятий позволило бы в значительной мере изменить эту ситуацию.
Правительство Азербайджана декларирует сегодня развитие ненефтяного сектора. И если это не пустые слова, то оно должно отнестись со всем вниманием к развитию гранатоводства - субсидировать расширение площади гранатовых садов, а главное, строительство плодоовощехранилищ и перерабатывающих предприятий. Это не только вызовет оживление в сфере сельского хозяйства и увеличит поступления в бюджет, но и избавит производителей от извечного диктата скупщиков.