Не всем американцам удалось радостно отметить национальный праздник США – День независимости. Сотни тысяч человек на востоке США – уже пятые сутки без электричества, в западных штатах продолжают бушевать рекордные по масштабам лесные пожары, а на значительной территории страны стоит почти 40-градусная жара.

Подача электричества на востоке США была нарушена в результате шторма, обрушившегося на этот регион в конце прошлой недели. Шторм сопровождался сильными грозами и ветром, достигавшим скорости 120 км/ч. Метеорологи говорят, что это было редкое для здешних мест природное явление.

Его название происходит от испанского слова "derecho", что значит прямой. Мощный ветер дует в устойчивом направлении, и, набирая энергию при перемешивании холодного и теплого воздуха, усиливается по мере продвижения.

В общей сложности от "derecho" пострадали 11 штатов, но большего всего досталось Мэриленду, Вирджинии и столичному округу Колумбия. В этих местах власти объявили чрезвычайное положение. Ураганной силы ветер выкорчёвывал из земли огромные деревья, переворачивал автомобили, сметал небольшие строения и срывал электрические провода. В результате, в ночь после урагана без света остались более 2,5 миллионов человек. Не работали светофоры на перекрестках, и даже скоростные шоссе оказались завалены ветвями и обломками деревьев. Только в районе Вашингтона погибли 5 человек. Жертвами стали жильцы домов, на которые рухнули деревья, а также автомобилисты, чьи машины загорелись в результате того, что на них упали электрические провода. Общее число погибших превысило 20 человек.

Тем временем температура воздуха днем стала приближаться к отметке 40 градусов по Цельсию. Кондиционеры не работали. Находиться в помещении стало невыносимо, и многие спасались от жары либо в парках, либо в учреждениях и торговых центрах, оснащенных собственными генераторами электричества. В срочном порядке были открыты десятки убежищ. Как ни старались энергетики, возобновить подачу электричества удавалось медленно – настолько крупномасштабными оказалиcь повреждения. Вот запись на автответчике крупнейшей в регионе энергетической компании PEPCO:

"Мы продолжаем круглосуточно работать, чтобы восстановить подачу электроэнергии всем нашим клиентам" – заявляет компания, отмечая, что к 4-му июля восстановительные работы были завершены на 90%.

Тем не менее, энергокомпания предупреждает, что некоторые районы Вашингтона и пригородов останутся без электричества до конца текущей недели.

Тем временем жители Запада США столкнулись с другой бедой – лесными пожарами. Рекордные по масштабам пожары бушуют на огромной территории от штата Монтана на севере до Нью-Мексико на юге, и от Калифорнии на западе, до Индианы на востоке. Уничтожены более тысячи домов, эвакуированы десятки тысяч человек, есть человеческие жертвы. Одним из наиболее пострадавших районов стал город Колорадо-Спрингз. Район бедствия посетил президент Барак Обама.

– Нам повезло, потому что благодаря быстрым действиям спасателей, не было многочисленных человеческих жертв – сказал президент Обама после осмотра сгоревших дотла жилых районов.

Отметив, что многие пострадавшие лишились не только крова, но всего, что у них было, президент, пообещал, что федеральное правительство сделает все от него зависящее, чтобы скоординировать усилия по ликвидации последствий пожаров и оказанию помощи пострадавшим.

По последним данным, в районе Колорадо Спрингз из-за жары и засухи постоянно возникают новые очаги возгорания. Не лучше обстоят дела в Юте, где лесные пожары приблизились к крупнейшему городу штата – Солт-Лейк-Сити.

На помощь пожарным пришли подразделения национальной гвардии и даже военная авиация. При тушении пожара в Северной Дакоте разбился самолет С-130 ВВС США, оснащенный системой доставки воды. К счастью, всем трем членам экипажа удалось спастись.

Тот факт, что лесные пожары совпали по времени с празднованием дня независимости, когда по традиции во многих городах США устраиваются праздничные фейерверки, вынудил власти многих городов отказаться от подобных мероприятий. Такие решения были приняты в Колорадо, Вайоминге, Индиане и Миссури.

Что касается самого главного праздничного фейерверка страны – в центре Вашингтона, то несмотря на жару, посмотреть на это красочное зрелище собрались сотни тысяч человек. Фейерверку предшествовал традиционный концерт Национального симфонического оркестра на открытой сцене возле здания Капитолия.