İlk dəfə bu günü 1931-ci ildə İtaliyada qeyd etməyə başlayıblar. Məqsəd dünyanın diqqətini heyvanların müdafiəsinə cəlb etmək olub.
Sonradan bu ənənə bir çox dünya ölkələrinə yayılıb. Azərbaycanda «Qırmızı kitab»a nadir və nəsli kəsilmək təhlükəsində olan 14 məməli, 36 quş, 5 balıq növü daxildir.